Este volumen recopila las ponencias y debates que pudieron escucharse durante la celebración del V Seminario Internacional de Seguridad y Defensa que la APE organizó en el Parador de Toledo en diciembre de 1988. Los límites de la reforma emprendida por Gorbachov, realidades militares convencionales, control de armamentos, nuevo estilo de la política exterior soviética y disminución de la percepción de amenazas en los países occidentales, fueron algunos de los temas que se debatieron durante las jornadas.
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Los eventos más significativos del comienzo de este siglo incluyen la toma del poder en 1917 por los bolcheviques liderados por Lenin y la subsiguiente transformación revolucionaria de la Rusia zarista en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Es innegable que los esfuerzos del actual líder soviético, Mijaíl Gorbachov, por modificar las estructuras políticas, económicas y sociales de su país podrían convertir su liderazgo en uno de los fenómenos políticos más relevantes de finales de siglo. En apenas cuatro años al frente del Kremlin, Gorbachov ha logrado forjar una reputación y una imagen, así como generar expectativas sin precedentes en torno a cualquier otro dirigente soviético anterior. Ha iniciado un proceso de regeneración moral en la sociedad soviética, dando lugar a ilusiones y esperanzas para los ciudadanos y pueblos de la URSS. Además, ha promovido un nuevo entendimiento entre las superpotencias, prometiendo una relación más relajada y menos amenazante para la estabilidad mundial. Asimismo, ha establecido un diálogo más directo con los líderes europeos, generando un gran entusiasmo tanto en ellos como en sus respectivas opiniones públicas. En resumen, parece estar dispuesto a flexibilizar el estricto control que Moscú ha ejercido sobre los países del Este, permitiendo avances hacia una gradual liberalización de estas naciones, aunque no necesariamente hacia su descomunización formal, como parecen indicar los futuros de Hungría y Polonia.
